Nel 1964 Yoshinori Sakai accendeva la fiamma delle Olimpiadi di Tokyo.
Le Olimpiadi della rinascita e del miracolo economico. La fine della Seconda Guerra Mondiale aveva spazzato via futuro e certezze, ma il Giappone aveva dimostrato una forza inesauribile o come piace scrivere adesso: una profonda resilienza.
In quegli anni Katsumi Watanabe girava per il quartiere trasgressivo e anticonformista di Kabukichō, con una macchina fotografica e un occhio curioso per quelli che non erano considerati parte integrante di questa rinascita.
La strada era il palcoscenico e i bizzarri e grotteschi abitanti di Shinjuku i suoi attori preferiti.
Fra Yakuza, prostitute, travestiti e perdigiorno ecco una piccola selezione dei suoi scatti più celebri.
Nato nel Tohoku, esattamente a Moriaki, famosa per i Nambu Senbei, i cracker di riso giapponesi, Katsumi doveva annoiarsi molto nella prefettura di Iwate.
Poco più che 20enne ebbe la folle idea di trasferirsi nella capitale per studiare fotografia e tuffarsi subito nelle acque nere della città.
Dalla sua camera oscura uscivano personaggi che tutti si rifiutavano di guardare, ma che lui considerava modelli e ingranaggi scandalosi della night life tokiese.
La cosa curiosa è che a tutti piaceva farsi fotografare da Katsumi, perché il giorno dopo ritornava sempre per consegnare a soli 200 Yen i tre ritratti migliori da tenere come ricordo e da mostrare ai nipotini in futuro: "Vedi anche io sono stato un poco di buono eppure il Giappone è andato avanti anche senza di me, ma come mi sono divertito. Alla faccia del progresso!"
Un gentiluomo, Watanabe non metteva in posa i suoi soggetti, ma preferiva aspettare il momento giusto per scoprire la vera identità di questi emarginati dalla/della società.
A metà degli anni 70 il Museo Nazionale di Arte Moderna di Tokyo lo selezionò per una mostra collettiva dei 15 fotografi migliori del momento.
Fra alti e bassi e lavoretti umili non ha mai mollato Shinjuku, sua musa e amante.
Persino Araki riconobbe in lui un talento senza tempo.
Senza tempo come le sue foto.
E questa è la mia preferita:
Gtvb
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